Kyoto a été la capitale du Japon pendant plus de mille ans, et cela se ressent encore. Des maisons de thé en bois bordent d’étroites ruelles, les cloches des temples résonnent le soir et les jardins changent de couleur à chaque saison. Pour les couples, c’est l’un des plus beaux endroits d’Asie. Si vous préparez un voyage et cherchez les choses les plus romantiques à faire à Kyoto, ce guide vous aidera à découvrir la ville sous son jour le plus doux.
Nous vous présentons les sites célèbres et la manière d’en profiter sans la foule, quelques lieux paisibles que seuls les habitants semblent connaître, des conseils pour bien manger et la meilleure période pour venir, ainsi que ce qu’il faut savoir sur les rencontres au Japon.
Pourquoi Kyoto est idéale pour les couples
Kyoto compte environ 1 600 temples et des centaines de sanctuaires, mais on ne s’y sent jamais dans un musée. La vie suit son cours tout autour : une femme qui balaie les marches d’un sanctuaire à l’aube, des étudiants qui pédalent le long de la rivière, un vieil homme qui nourrit les carpes koï dans un bassin. La ville vous invite à ralentir et à remarquer les petites choses – et c’est justement ce qui rend un voyage à deux si particulier.
C’est aussi une ville très calme. Même dans les quartiers animés, les gens parlent à voix basse, et le soir, les ruelles de Gion et de Higashiyama deviennent merveilleusement paisibles. Marcher main dans la main sous les lanternes en papier, c’est un souvenir qui reste.
Des lieux qui font battre le cœur plus vite
Ces quatre lieux montrent Kyoto dans toute sa beauté. Notre conseil : partez aussi tôt que possible. À 7 heures du matin, beaucoup d’entre eux sont presque déserts.
Encore plus de choses romantiques à faire à Kyoto
Passer sous les torii de Fushimi Inari tôt le matin
Des milliers de portiques orange vif serpentent sur les pentes boisées du mont Inari. La plupart des visiteurs ne parcourent que la première partie : si vous continuez à grimper une trentaine de minutes, vous aurez bientôt le chemin presque pour vous seuls. Venez au lever du soleil ou en fin d’après-midi pour profiter de la lumière la plus douce. Pour en savoir plus sur le sanctuaire, consultez Wikipédia.
Flâner dans Gion le soir
Gion est le célèbre quartier des geishas de Kyoto. Le soir, les maisons en bois de la rue Hanamikoji et le canal de Shirakawa brillent sous les lanternes. Avec un peu de chance, vous apercevrez une geiko ou une maiko se rendant à un rendez-vous. Restez respectueux : ne leur barrez pas le passage et ne les photographiez pas sans permission. Dans certaines ruelles privées, la photographie est désormais interdite.
Partager une cérémonie du thé traditionnelle
La cérémonie du thé est un rituel paisible d’hospitalité et d’attention. De nombreuses maisons de thé proposent de courtes initiations en anglais, où vous apprenez comment le matcha est préparé et servi. C’est une jolie façon de passer une heure ensemble et de comprendre quelque chose d’essentiel de la culture japonaise.
Parcourir le chemin de la Philosophie
Ce chemin de pierre longe un petit canal au nord de Higashiyama, entre le Ginkaku-ji et les environs du Nanzen-ji. Au printemps, il se couvre de fleurs de cerisier ; en automne, de feuilles d’érable rouges. Prenez votre temps et arrêtez-vous dans les petits temples et cafés qui le bordent.
Admirer le coucher du soleil depuis le Kiyomizu-dera
La terrasse en bois du Kiyomizu-dera s’élève bien au-dessus des arbres sur les collines de l’est. En fin d’après-midi, la vue sur la ville est superbe. Ensuite, redescendez par les vieilles ruelles de Sannenzaka et Ninenzaka, où les boutiques vendent douceurs, céramiques et thé.
Séjourner dans un ryokan
Une nuit dans une auberge japonaise traditionnelle est l’une des expériences les plus romantiques de Kyoto. Vous dormez sur des futons posés sur des tatamis, vous portez un yukata en coton et l’on vous sert souvent dans votre chambre un dîner kaiseki en plusieurs services. Beaucoup de ryokan disposent aussi d’un bain, parfois privatisable pour un couple.
Des trésors cachés loin des sentiers battus
- Otagi Nenbutsu-ji : un petit temple dans les collines d’Arashiyama, avec plus d’un millier de statues de pierre, chacune avec un visage différent. Drôle, émouvant et rarement bondé.
- Les berges de la Kamo : par les soirées chaudes, les couples s’assoient le long de la rivière, à intervalles réguliers. Rejoignez-les avec une boisson achetée au konbini et contemplez les lumières de la ville.
- Randonnée de Kurama à Kibune : une balade en forêt dans les montagnes au nord de la ville, qui se termine à Kibune, où, en été, les restaurants servent leurs plats sur des plateformes au-dessus de la rivière.
- Ohara : un village paisible à une heure du centre, avec des jardins de mousse et des temples entourés de collines verdoyantes.
Restaurants romantiques et gastronomie à Kyoto
Kyoto est célèbre pour sa cuisine raffinée. Goûtez au kaiseki, un repas de saison en plusieurs services où chaque plat est une petite œuvre d’art, ou au yudofu, du tofu tout simple servi chaud, souvent près des temples de Nanzen-ji et d’Arashiyama. Pour une soirée plus décontractée, rendez-vous à Pontocho, une ruelle étroite remplie de petits restaurants, dont certains ont en été des terrasses au-dessus de la rivière.
En journée, promenez-vous dans le marché Nishiki, une rue couverte de plus d’une centaine d’étals proposant pickles, douceurs, brochettes grillées et fruits de mer frais. Et ne partez pas sans avoir goûté le matcha sous toutes ses formes, du thé à la glace.
Meilleure période pour visiter Kyoto en couple
De fin mars à début avril, c’est la saison des cerisiers en fleur, la plus célèbre mais aussi la plus fréquentée. De mi-novembre à début décembre, la ville est tout aussi belle, parée d’érables rouges et dorés. Mai et octobre sont agréables et plus calmes. L’été (juillet et août) est chaud et humide, mais rythmé par de nombreuses fêtes, comme le Gion Matsuri en juillet. L’hiver est froid et paisible, et une fine couche de neige sur les temples a quelque chose de magique.
Où dormir à Kyoto
Les couples choisissent souvent Higashiyama et Gion pour l’atmosphère et la proximité des temples, accessibles à pied. Le centre-ville autour de Kawaramachi est pratique, avec de nombreux restaurants et de bons transports. Arashiyama est plus calme, surtout une fois les visiteurs de la journée partis. Pour au moins une nuit, pensez au ryokan.
Rencontres au Japon : ce qu’il faut savoir sur la culture amoureuse japonaise
La culture amoureuse japonaise est souvent plus réservée que dans de nombreux pays occidentaux. Quelques repères utiles :
- Les sentiments se montrent par les actes. Beaucoup de Japonais ne sont pas très expressifs en paroles. L’attention, les petits cadeaux et le fait de se souvenir des détails en disent souvent plus.
- La déclaration. Au Japon, une relation commence souvent par une « déclaration » claire de ses sentiments, appelée kokuhaku. Ensuite, vous êtes officiellement en couple.
- Peu de démonstrations en public. Se tenir la main ne pose aucun problème, mais s’embrasser en public est moins courant. Soyez attentif à ce avec quoi la personne qui vous accompagne est à l’aise.
- La ponctualité compte. Être à l’heure est une marque de respect. Si vous avez du retard, envoyez un message.
Apprendre à connaître une personne japonaise peut prendre du temps, mais cela en vaut la peine. Notre guide sur l’amour entre les cultures vous donne d’autres conseils. Et si vous vivez loin l’un de l’autre, découvrez comment faire fonctionner une relation à distance.
À ne surtout pas manquer
Levez-vous tôt, traversez la forêt de bambous d’Arashiyama avant l’arrivée de la foule et terminez la matinée avec un matcha et une douceur japonaise dans une petite maison de thé.
Seulement ici : au sanctuaire Fushimi Inari, chacun des milliers de torii orange a été offert par une personne ou une entreprise, dont le nom y est inscrit. Ensemble, ils forment un tunnel qui gravit toute la montagne.
Conseil pour votre premier rendez-vous
Retrouvez-vous en fin d’après-midi au bord de la Kamo, promenez-vous ensemble dans les ruelles de Gion au moment où les lanternes s’allument et partagez un dîner à Pontocho. Besoin de quelques idées de questions à poser ? Essayez nos jeux pour faire connaissance.
Rester en sécurité à Kyoto
Kyoto est l’une des villes les plus sûres au monde. Les principales difficultés sont la foule et la chaleur en été. Emportez de l’eau, portez des chaussures confortables et respectez les règles locales, surtout à Gion. Si vous rencontrez une personne connue en ligne, choisissez un lieu public pour le premier rendez-vous. Notre guide pour repérer les arnaques sentimentales vous montre à quoi faire attention avant de partir.
FAQ : Kyoto en couple
Combien de jours faut-il pour visiter Kyoto ?
Trois jours sont un minimum, quatre ou cinq c’est mieux. Cela vous laisse le temps de voir les grands sites, de profiter d’une matinée tranquille à Arashiyama et de faire une excursion à Nara ou à Ohara.
Kyoto est-elle une bonne destination de lune de miel ?
Oui. Kyoto est calme, belle et riche en expériences uniques comme les séjours en ryokan et les cérémonies du thé. Beaucoup de couples la combinent avec Tokyo ou l’île d’Okinawa.
Faut-il parler japonais à Kyoto ?
Non. Dans les gares et les principaux sites, la signalétique est en anglais, et de nombreux restaurants ont des menus avec photos. Quelques mots de politesse comme arigatō (merci) sont toujours appréciés.
Comment rencontrer des Japonais ?
Faire des rencontres au Japon peut prendre du temps, car beaucoup préfèrent être présentés par des amis. Les rencontres internationales sont un bon moyen de faire la connaissance d’une personne japonaise avant votre voyage.
Vous aimeriez vivre Kyoto avec quelqu’un de spécial ? Créez votre profil FoundmyLove gratuit et rencontrez des personnes du Japon et du monde entier. Vous rêvez d’explorer davantage l’Asie ? Lisez ensuite notre guide de Bali la romantique.
Image de couverture : Shinichi Kotoku / Unsplash